Curlyen findes i to farver; Sort eller leverfarvet. Curlyen er den ældste og største retriever, og har været brugt som jagthund siden 1800 tallet. Curly Coated Retrieveren er ikke så udbredt herhjemme, den første curly blev importeret fra England til Danmark i 1968.

Curlyen opdrættes nu i England, USA, Canada, Holland, Australien, New Zealand, Sverige, Norge, Finland, samt i Danmark. Men der bliver årligt kun født ca. 20-30 hvalpe i Danmark, og man skal gøre sig fortjent til at få en Curly Coated Retriever, da det er en hund som knytter sig meget til sin ejer. Til gengæld bliver man, når man først en gang har lært racen at kende, fuldstændig facineret over de herlige krøllede store hunde, som altid er klar til sjov med sin ejer.

Alt i alt er curlyen mere robust og egensindig end de andre retrievere, og alligevel besidder den også en "will to please" (vilje til at behage) . Den stiller større krav til opdragelsen, som allerede må påbegyndes på hvalpestadiet og være konsekvent. Underdanighed er curlyen fremmed. Måske derfor har den atraktive hund aldrig nået de andre retrievere i popularitet og hører i dag til de sjældnere hunderacer, på trods af at den er en glimrende jagt og familiehund.

Den aktive unghund er sent udviklet og behøver en tålmodig, kærlig ejer, som på en rolig måde evner at sætte sin vilje igennem, og som kan tilbyde den god plads, megen motion og beskæftigelse. Jagt, mark, brugs, -og Lydighedsprøver, agillity, redningshund, førerhund, handicaphund, udstilling, -curlyen kan benyttes på mange områder. Den har blot behov for tæt tilknytning til familien og er en meget kærlig hund som er tålmodig i sin omgang med børn.

Den førsteklasses jagthund og fremragende svømmer er ufølsom over for al slags vejr. Pelsen kræver ikke megen pleje, skal kun studses, fugtes med lunkent vand og masseres med fingerspidserne.

Den største retriever hører til de ældste vandhunde. Der består sandsynligvis et slægtsforhold til puddel, irish water spaniel og labrador retriever. Karakteristisk er det glatte ansigt og den tætte, fastkrøllede pels. Den isolerer mod kulden i vandet og beskytter hunden ved passage af tornekrat.

Hunden har et udpræget beskyttelsesinstinkt, for den blev i England fortrinsvis holdt af jagtopsynsmænd, som måtte kæmpe imod krybskytter.